3月16日上午，兴源矿业公司周家坳矿区西北侧地面上，各路人员汇集，热闹非凡。10：18分，该公司董事长、总经理、党委书记宋齐国宣布：兴源公司周家坳矿西北采区（又称312采区）正式开工，随后，鞭炮欢鸣，挖掘机轰响，西北采区井口掘进正式开始。

该公司在努力抓好现有安全生产，实现达产达效的同时，为充分回收利用原废弃、残余采区煤炭资源，提高公司原煤产量，增强企业发展后劲，提升公司整体形象，积极开展残余采区的探煤找煤工作。通过广泛调查研究，寻找到在周家坳矿西北附近，原万世达公司已废弃了近二十年的第一工区内，有储量达30多万吨残余煤层。为了及时、有效地加以开采，该公司自去年底以来，组织专门机构和人员，进行深入地分析论证，并聘请专业设计院进行施工方案设计，经上级批准同意后，决定引进投资者，实行内部承包管理的方式进行开发。安全监管、技术管理，煤炭销售和主要材料及设备统购均由该公司负责，日常安全生产管理工作则由承包方负责。计划通过半年的努力，10月份完成巷道的施工和工作面的布置，并立即组织生产。以每年采3万吨计，可开采10年。

据悉，该公司探煤找煤工作成效巨大，在伍家冲矿元山槽采区也已找到原已废弃采区内100多万吨的残余煤炭资源，前期准备工作也已完成，近期也将以同样方式实施开发，为该公司增添发展后劲。